Висящий в доке дремлющий гигант, которому предстоит тяжелейшая неизведанная дорога. Там в Темном Ином его будут подстерегать черные дыры, притаившиеся на пути словно ловушки, неожиданные вспышки квазаров, пустота и холод пространства и гигантские скопления неизведанных солнц.

— Ну что, я думаю через десять дней приказ о зачислении «Бородино» в Особую группу 7 флота будет издан, а так глядишь и в путь — голос адмирала вывел меня из созерцания.

— Так точно, господин вице-адмирал, думаю модернизация закончится без всяких происшествий. Осталось совсем немного: взять гражданских, да и отбыть с Богом.

— Кстати, насчет происшествий — спросил Табулин, глядя мне прямо в глаза, — Что у тебя случилось со старшим артиллерийским офицером? Сегодня поутру, он мне принес рапорт. В рапорте «доводит до сведения вышестоящего командования что на „Бородино“ процветает рукоприкладство, унижение офицерской чести и достоинства».

— Господин вице — адмирал — я перешел на официальный тон — считаю своим долгом подать рапорт на ваше имя о переводе Фомина на другой корабль, в виду его полного несоответствия занимаемой должности!

— Вот те раз — Табулин усмехнулся — а не в госпоже ли технике тут причина, молодой человек? Я вспомнил, что вчера рассказал адмиралу о нашем небольшом конфликте с артиллеристом. Он еще раз усмехнулся. — Ладно, оставьте все эти разговоры и писанину, не время сейчас, да и нет у меня никого, на замену Фомину. Потерпишь его присутствие еще пару недель, как человек он никакой, а специалист все-таки неплохой, академию высшего состава заканчивает — командир группы снова глянул на меня, пытаясь понять, понял ли я его сарказм.

Естественно я все понял. Заведение это было организованно «околофлотскими» кругами именно для таких вот особ, которые как чемодан без ручки, те, кто пытались заработать пенсию и уйти на вольные хлеба. Заканчивали ее в основном за огромные вложения, а не заумные работы. Полученный диплом ничего не значил для флота, но для бывших военных кое-что давал. Выпускники эти занимались преподаванием в различных институтах, колледжах общевойсковой подготовки, выпуская оттуда малограмотных специалистов в основном для Новодемократического Союза, да и то без допуска на боевые корабли.

— Слушаюсь, господин вице-адмирал! Есть отставить писанину и разговоры!

— Ну и хорошо, мы почти пришли, я хотел бы…

Рев тревоги громом пронесшийся по верфи не дал ему договорить, забыв все приличия и ранги, я бегом кинулся в башню, забыв спросить разрешение у вышестоящего командования. Вспомнил я об этом, уже влетев в помещение, на ходу активируя амулет командира корабля, протолкнув его в гнездо, и плюхаясь в кресло офицера связи.

— Доложить! — я мысленно обращался к «периметру», с помощью нейроцепей управления, одна часть которой находилась на амулете командира, а вторая в виде жетона на цепочке висела у меня на груди. Идентифицировав меня как своего командира «периметр» выдал информацию, получаемую из Главного Штаба Флота.

— В районе α Персея Объеденная Армада Новодемократического союза вступила в бой с тактической группировкой империи глотов. Силы противников: главные ударные силы Армады в количестве одной тысячи кораблей, силы прикрытия в количестве трехсот кораблей. Империя глотов основные силы две тысячи кораблей в составе двухсот ударных групп. Бой продолжается ноль часов тридцать четыре минуты. Шансы на победу армады тридцать семь процентов. 7 Флоту ВКС немедленный прыжок по расчетным координатам…

Какого …спрашивается там делают все эти ново? Неужели снова бунт на корабле и Империю хотят атаковать с двух сторон? Да нет, не может такого быть, не верю в Костины слова. Но додумать мне не дали:

— Что за тревога — крикнул мне адмирал, врываясь в кабину управления батареей и буквально сорвав с груди свой амулет, выполненный в виде двух орлов, вставил его в паз панели управления. Не дождавшись ответа, он уже погрузился в чтение строк на экране сферы. Я увидел, что Табулин моментально стал совершенно другим человеком: собранным, мобилизованным и готовым принимать сложнейшие решения. Через десяток секунд командир встал и отдал приказ:

— Господин капитан, слушать боевой приказ! Крейсеру прорыва «Бородино» полная боевая готовность, присоединиться к Особой группе 7 флота!

— Есть, господин вице-адмирал! — я отдал честь и поспешил к выходу.

В кабину управления «РЭБ-Эфир» уже влетел командир батареи лейтенант Криворучко, по палубе слышался топот ног матросов и комендоров, спешащих на места по боевому расписанию. Экипаж превращался в монолитный кулак, который, наконец-то вступит в бой. Перед глазами встали кормовые огни «Полтавы»…

— Саша, я на «Пересвет», слушай Егорова, ну и с Богом! — Табулин кивнул головой и быстро вышел из рубки.

— Всем нам удачи, господин вице-адмирал, не помешает! — крикнул я ему в ответ.

Через пятнадцать минут адмирал уже был на своем флагмане а «Бородино», откинув присоединительные фермы и ремонтные переходы, выходил из доков Главной Верфи ВКС. Уже на выходе из гигантских нанопластиковых ферм в корпус корабля спрятались все наружные сооружения башни, антенны, орудийные плутонги и автоматические батареи. Все внешние люки и отсеки задраились, корпус корабля стал сплошным и напоминал огромную тушу кита, который ускоряясь, разворачивается в сторону планеты, откуда уже через несколько минут флот уйдет в Иное.

На экранах отображалась картина уходящих в Иное кораблей: следовала команда, затем яркая вспышка и все, корабль исчезал в неподдающемся разумному объяснению измерению. Только пройдя которое, можно было попасть в другую точку вселенной. Гул маневровых двигателей стих, корабль и команда приготовилась к переходу.

— Всему экипажу, подготовиться я к варп-переходу, готовность к открытию огня одна минута. Я выключил «громкую» и скомандовал:

— Переход!

Послышался свист а затем сильный гул, на экранах перед глазами полетели темно-синие с яркими вспышками всполохи Иного Измерения.

Окрестности α-Персея 1 ноября 2614 г.

7 Флот вышел из Иного как раз между двумя группами кораблей глотов. Автоматика управления кораблем моментально отреагировала на это. В окружающее пространство внедрилась синяя точка нашего флота, точка, так мало значащая на сферическом экране и так много означавшая для людей попавших сюда, скорее сего, по собственной глупости или вероломству своих правителей — от чего-то подумалось мне.

Я уже стоял возле сферы-экрана управления боем, на ней постоянно шло обновление изображений сражения Армады с группировкой глотов. Отметки кораблей, пространственно— временные координаты, отметки летящих торпед и кучи активированных дронов — все это в совокупности и представляло собой сражение. Странное ощущение. То, что я пережил в башне под огнем противника совсем не походило на спокойно-рабочую обстановку рубки управления. Ведь в глубине корабля, где мы сейчас находились, даже штатный «ратник» был не положен: настолько защищены и спрятаны мы были внутри гигантского корабля. Почувствовав себя не очень уверенно, я